谷歌云服务主管戴安·格林(Diane Greene)周五向员工表示,当该公司与美国国防部的人工智能开发合同在2019年3月到期后,公司将不会试图续签合同。

▲谷歌云服务主管戴安·格林

今年3月,谷歌宣布与美国五角大楼达成合作,通过人工智能技术帮助后者分析和解读无人机视频。然而,这项合作在谷歌内部引发了巨大的争议,包括几十名高级工程师在内的数千名员工签署联名信,抗议谷歌参与该项目。他们认为,这项技术有可能用于提高无人机打击的精确度,有违谷歌的“不作恶”原则。

这封信获得了近4000名谷歌员工的签名,反映出硅谷和美国联邦政府之间的文化冲突。随着尖端人工智能技术被越来越多的用于军事目的,这种冲突未来可能进一步加剧。

“我们认为谷歌不应该参与战争事物,”谷歌员工当时在这封致CEO桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)的信中说道。他们要求谷歌退出五角大楼的Project Maven项目,并要求公司宣布一项“永远不开发战争技术”的政策。

对于一家座右铭包括“不作恶”的公司来说,此次抗议并不令人意外。但是对于华盛顿庞大的国防工业和五角大楼来说,这一举动显然让他们十分陌生。美国国防部部长吉姆·马蒂斯(Jim Mattis)经常表示,提高美国军队的“杀伤力”是他的中心目标。

在不久前的一次公司会议上,员工们对谷歌参与Project Maven提出了质疑。当时,领导谷歌云计算业务的格林为这笔交易进行了辩护,并试图打消员工的疑虑。谷歌发言人说,抗议信上的大部分签名都是在公司有机会解释情况之前收集的。

该公司随后还表示,它在Project Maven上的工作实质上是“非进攻性”的,尽管五角大楼经常利用视频分析技术进行反恐和反暴动。五角大楼和谷歌均表示,该公司技术不会创造出一个无人驾驶的武器系统。

不过,这些解释并没有让谷歌员工满意。今年5月,数十谷歌员工集体宣布辞职,以此来反抗谷歌的作为。

周五,格林向员工们表示,他们的抵制对公司来说很糟糕,因此谷歌将不会试图续签合同。与此同时,谷歌正在起草一份伦理原则,以指导人工智能等技术在未来的使用。

谷歌发言人表示,在围绕国防和AI合同制定的“一系列原则”上,公司考虑了职员的意见,公司CEO桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)承诺,将制定“经得住时间考验的指导方针”。该政策的细节预计在几周内宣布。《纽约时报》获得的内部交流邮件显示,Maven项目已在谷歌高管中成为热烈争论的话题。